明清时期，举行祭天大典前，帝王在斋宫清心斋戒、肃静省躬，以至虔之心迎祭天盛典，更是于此留下诸多斋戒诗篇。乾隆曾在斋宫斋戒待祀时写下“将临大祀惕予躬，肃肃清斋此在宫”等句，以清和庄重的笔致，道尽斋戒诚敬之心，一展对天地祖先的敬畏、对治世的自省。诗中所提“闲听韶磬松风外，坐验周圭日影中”，其中“闲听韶磬”指的便是斋宫墙外传来的祭祀雅乐回响。那处奏响中和韶乐、演练礼乐威仪的所在，正是彼时的神乐所，也就是历经六百年风云更迭，文脉依然绵延至今的天坛神乐署。

时光流回永乐十八年（1420年），明成祖迁都北京，仿南京旧制在天地坛西南建起神乐观。乐舞生们在此居住、演练，执掌着皇家礼乐威仪。

清代沿承旧制，直至乾隆年间，神乐观改称神乐所，乾隆皇帝裁撤道士，选应考童生任乐舞生，严加培训。乾隆十九年（1754年），神乐所正式定名神乐署，形成以凝禧殿、显佑殿为主体建筑的完整院落，成为了体系完备、执掌精细的皇家最高礼乐机构。凝禧殿东向而立、典雅肃穆，殿前月台正是乐舞生站位演舞的场所。西侧显佑殿原奉祀玄武大帝，古韵犹存。

明清时期，天坛神乐观曾是城南知名游览胜地，《顺天府志》记载：“神乐观在天坛内之西，一称天坛道院。”《藤阴杂记》记载：“天坛道院，昔为䜩集之地。”不少文人雅士常在此相聚宴饮、盘桓休憩。

除此之外，观署门前的照壁还是老北京端午重要民俗场所。每逢端午，百姓会到此抚摸照壁，以求祛除五毒。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》中“帝京午节，极胜游览……更入坛内神乐所前，摸壁、赌墅，陈蔬肴，酌余酒，喧呼于夕阳芳树之下，竟日忘归”的记述，生动留存下旧时京城鲜活的市井烟火与民间风俗记忆。

清末以后，神乐署逐渐衰败。新中国成立后，天坛逐渐恢复了历史原貌，神乐署也被修复。

2004年，神乐署首次恢复展览，展示皇家礼乐文化。2026年，神乐署经过精心修缮和重新布展，再次对外开放。以华夏正声、八音克谐、八佾起舞、合乐节奏四大板块，完整呈现国家级非物质文化遗产——天坛神乐署中和韶乐的历史脉络、乐器形制、乐舞规制与乐律精髓。

古建焕新，雅乐重鸣。从斋宫墙外那缕松风中的韶磬余音，到数百年来礼乐制度的薪火相传，神乐署以一脉相承的礼乐风华，串联起明清皇家祭祀的庄重过往，续写着中华优秀传统文化的当代篇章。