有人说，古树名木是读不完的百科全书，涵盖的政治、历史、科技、文化、生态、民俗民风的信息丰富多彩。的确，天坛的古树便是这样一本书，虽然古树种类不多，只有柏树、槐树、油松、银杏几种，但是他们的珍贵价值和所蕴含的文化信息却是不容忽视的。

20世纪70年代初，美国前国务卿基辛格博士在参观完天坛后慨叹：以美国的国力，像天坛这样的建筑群，我们可以一模一样的仿建出来，但对天坛的古树，我们就毫无办法了。一语道出了天坛古树有别于古建筑的特殊历史文化价值。