天坛是祭坛，这种独特的存在形式属于哪种园林类型目前说法不一。有的把它归为寺庙园林，也有的把它归为帝王官苑，但事实上天坛与颐和园、避暑山庄等帝王宫苑在园林内涵及形式上都有很大差异，同时天坛又不同于京西潭柘寺、杭州灵隐寺等宗教园林形态的寺庙园林。现如今，园林工作者们大多认同将天坛划为坛庙园林，一种具有特定属性的园林类型。天坛的园林性质归属，在现实生活中其实也并不是那么太要紧，无论怎样讨论都只是后人对古人造园形式的评价，也是现代人试图通过属性归属来对古代优秀园林文化进行归纳。而这些园子建成之初，其实是没有过多考虑过如何划分自身属性，给自己从园林属性角度上归类定位，那么我们现在便不必舍本逐末拘泥于它到底属于什么园林，而直接去探究它的文化底蕴便可，探讨到底是什么文化底蕴促成了这一特殊园林类型的长存和独秀于林。

或许有人会问，天坛就是祭坛，庄严肃穆的政治活动场所，怎么就变成诗情画意的园林了呢？因为天坛具备以下园林四要素：山水、地形、植物、建筑，极富艺术美的祭天建筑掩映在浓荫古柯之中，天庭意境追求的实现，使祭坛具有浓郁的园林气息，所以学者们将天坛视为一种具有祭坛属性的园林形态。

山水？祭坛里怎么会有山水？那就欢迎你到天坛来一探究竟吧。