天坛是最具象征意义的古建筑群之一，是象征设计手法的典范，具有较高的艺术价值。 

天坛的规划布局、建筑造型充分利用方、圆几何形和空间秩序，对当时社会所认知的宇宙模式进行图式化表现，特别对三维空间融入了时间维度的象征意义。天坛建筑的名称及匾额均引经据典，象征天人合一、理想和谐的社会秩序。

天坛是运用数字体现象征手法的最佳典范，祈年殿将结构构件的数字关系与建筑造型相结合，象征天体运行和时令节气；天坛的设计大多运用阳数，特别是圜丘多以“九”作为基数，象征祭天的最高等级。

天坛建筑色彩纯净、明快、喻意突出，主要建筑为蓝绿色瓦顶，以蓝绿两色表现祭天建筑追求“天”象征意义的主题。