天坛位于北京老城外城的东南隅，是中国封建社会都城规划的重要要素之一，是明清都城规划布局的重要组成部分。 

天坛是北京中轴线南端最重要的城市要素，其功能、选址与布局是中国古代都城规划思想在国家祭礼空间的杰出体现，是北京中轴线气势恢宏的景观序列中的重要节点。

天坛与其他明清皇家坛庙建筑群在地理方位上互相呼应，与先农坛以北京中轴线东西对称分布，以强调城市规划重视礼仪秩序，共同构成中国古代都城最高级别的祭祀礼仪空间。

天坛在规划布局、建筑设计和建造技术方面，具有极高的科学价值。 

天坛整体采用轴线对称布置、模数制的规划方法，其中各组建筑的距离、院落范围、重要单体建筑（例如圜丘坛、祈年殿）都具有严谨的模数比例，是中国古代大型建筑组群规划设计的典范。

天坛的祈年殿和皇穹宇是中国古代木构建筑的杰作；皇穹宇结构奇特，不采用长短爬梁的做法，而是在三层环形的额枋上排列三种形式的斗拱，逐层起栱垒挑，其结构构造精巧，造型优美，是古建筑中的珍品。

天坛的中轴线布置祈年殿、圜丘两组建筑群，通过建筑尺度的控制、空间秩序的组织以及古柏的烘托，达到崇高、纯净的意境，成为两组功能和景观相互独立的祭祀空间，是总体空间设计的杰作。